Cominciamo con un bilancio dei suoi 2 anni e mezzo qui a Caserta: sono cambiati 3 allenatori, tanti atleti, lei è stato testimone del salto di categoria; lei è una costante in questa Juve….

"Il mio personale bilancio di questi 2 anni e mezzo è più che positivo. Ho trovato l’ambiente giusto per me, ho incontrato persone estremamente disponibili, che hanno creato un bel gruppo coeso. Quando il gruppo è forte e la base è solida, i risultati arrivano presto…E sono stati sicuramente anche gli importanti risultati raggiunti in questi anni – il ritorno in Lega A dopo 14 anni e la meritata salvezza conquistata in anticipo nella prima stagione nella massima serie – a facilitare la mia permanenza qui. Sono stato ben felice, quando mi è stato proposto, di prolungare la mia avventura con Caserta: non solo dal punto di vista professionale, ma anche personale. A Caserta, poi, mi trovo benissimo, con i tifosi, il presidente, i soci, con i quali ho instaurato un bellissimo rapporto. Quanto alla società, credo abbia tutte le carte in regola per crescere ancora: nonostante i notevoli sforzi economici, c’è una grande volontà di migliorare sempre più. E credo che, anche grazie all’arrivo del nuovo coach e del nuovo direttore sportivo, possa ricevere la giusta spinta per diventare sempre più importante nel panorama cestistico italiano".

Alla vigilia del derby campano, che ritorna dopo tanti anni a contrapporre la Juvecaserta contro la Martos Napoli, la Pepsi è reduce da una meravigliosa vittoria casalinga al termine di 2 supplementari: cosa le è piaciuto della gara?

"Sicuramente il flashback che ho della gara contro Milano è l’atteggiamento dei ragazzi in campo: ed è questo ciò che più mi è piaciuto. La squadra ha lottato fino alla fine, riuscendo a conquistare meritatamente la vittoria “con le unghie e con i denti”. La peculiarità di questa Juve è, infatti, proprio il gioco di squadra: non ci sono individualità che sporadicamente si ergono a salvatori della patria, ma c’è un gruppo vero che lavora per migliorarsi e per raggiungere insieme l’obiettivo comune. Chi esce dalla panchina apporta lo stesso contributo di chi sta in campo dal primo minuto. I ragazzi stanno imparando a conoscersi e la squadra ha anche ottimi margini di miglioramento".

Il PalaBarbuto sembra essere “terra di conquista” per le compagini avversarie, dopo il cambio in panchina e in seguito all’ingaggio di Damon Jones ex NBA, la Martos sembra aver acquistato più fiducia: state preparando delle soluzioni per arginare Jones?

"Credo che Napoli sia partita male per le problematiche che ha avuto durante la preseason. Questo ha comportato una preparazione a rilento, acuita anche dai cambi intervenuti nel roster. Sicuramente deve trovare una dimensione ed un gioco di squadra, perché ha buone individualità. Sarà una gara difficile, ma noi sappiamo che per andare avanti dobbiamo “sudare”. A Bologna ho visto una Napoli in lieve miglioramento, praticamente in partita fino al quarto periodo; inoltre, con una settimana in più di lavoro potrebbero aver acquisito maggior fiducia nei propri mezzi. Noi ci stiamo preparando come sempre, con grande attenzione".

Voi allenatori non amate focalizzarvi su un’individualità ben precisa, ma in questo momento chi le piace di più della Juvecaserta e chi è stato una piacevole scoperta…

"Sembra una frase fatta, ma come atteggiamento e come lavoro siamo contenti veramente di tutti. Naturalmente, quelli che conoscevo di meno, come Aaron e Lukasz, mi hanno piacevolmente sorpreso, perché sono estremamente attenti e recettivi quando li si allena, e tendono a ripetere in maniera puntuale tutto ciò che gli si chiede. Ma dovrei menzionare anche i vari Ere, Kavaliauskas, Jones, Bowers (un giocatore estremamente intelligente e di classe), Michelori e Di Bella (che sono 2 certezze), Martin…ecco, tutti stanno lavorando bene. Ciò che li accomuna è l’atteggiamento sempre positivo e volenteroso di migliorarsi, ma anche di mettersi in mostra in un palcoscenico importante e prestigioso come quello del massimo campionato italiano".

Dopo l’ottima prestazione contro Milano il focoso pubblico bianconero vola con la fantasia: dove può arrivare questa Juve?

"A mio avviso è importante stare con i piedi per terra. Siamo solo alla quarta di campionato, e sono tante le squadre ancora in fase di rodaggio. È ovvio che l’intento comune è quello di raggiungere quanto prima gli obiettivi prestabiliti; tuttavia, dobbiamo pensare ad una gara per volta, nella consapevolezza che stiamo lavorando molto bene…"

Valentina Romitelli