Caserta - Difficile descrivere le emozioni che può provare chi non ha vissuto l’ “età dell’oro” della pallacanestro casertana di fronte ad un PalaMaggiò così gremito e palpitante. Il palazzo di Pezza delle Noci è come un cuore pulsante: prima e durante il match, batte per sostenere la propria squadra; all’esito dei 40’ batte per ringraziare i propri beniamini della grandissima stagione disputata, al di sopra di ogni più rosea aspettativa. Da segnalare un divertente striscione comparso in curva Ancillotto in cui si legge “Noi vestiamo Dolce&Gabbana”.
Per la gara del dentro o fuori coach Sacripanti decide di schierare Di Bella, Bowers, Ere, Jones e Marquis; per Milano in campo Finley, Mordente, Hall, Maciulis e Rocca. E se il buongiorno si vede dal mattino, non è sereno il clima a Pezza delle Noci, con la Pepsi che subisce il canestro dall’arco di Maciulis – uno dei milanesi che più ha fatto male a Caserta in questa serie – (0-3). Complici anche le 4 gare precedenti le due formazioni appaiono piuttosto stanche e si affidano al tiro dalla lunga distanza: Milano ne mette 4/4 con Maciulis, Finley, Mordente ed un appena entrato Bulleri per il +8 meneghino al 5’ (5-13); Caserta è più imprecisa. Anche Bulleri, entrato per rilevare Finley si aggiunge al valzer delle triple mette a referto quella del +11 (5-16 al 7’). Smuove il punteggio Marquis, che però realizza 1/2 dalla lunetta (6-16). Bucchi gioca i suoi assi nella manica Arnold e Monroe; Sacripanti schiera Doornekamp e Michelori che sono subito preziosi: Michelori con il canestro e fallo riaccende il PalaMaggiò (12-18 all’8’). La Juve riduce il gap con Di Bella e Michelori dalla linea della carità per il -2 bianconero con cui si conclude la prima frazione di gioco (16-18).
Al rientro la possibilità di impattare passa per le mani di Bowers che subisce il fallo di Finley ma fa uno 0/2 dalla lunetta. Sotto le plance aggressivo il duello tra Michelori ed Arnold: quest’ultimo, gravato dal 3° personale all’11’ è richiamato in panca da Bucchi per Rocca. Sacripanti cambia Bowers con Koszarek, ma poi sul secondo fallo fischiato a Di Bella lo rimanda di nuovo sulle lastre. Tanti gli errori dalla linea della carità per la formazione casalinga (5/9 nei primi 10’), che pesano come macigni in una gara punto a punto. Sul 2° di Michelori coach Sacripanti schiera Marquis e quindi Martin. La Pepsi arriva a -1 (25-26 al 18’) prima che Milano decida di armare la mano di Monroe che mette a segno la tripla del +6 (25-31). Gli ultimi istanti del secondo periodo sono da vietare ai cardiopatici: Koszarek prima con il gioco da 3, poi con la tripla sul fil di sirena ripristina la parità (31-31) con cui si conclude il primo tempo, orfano di Jumaine Jones.
Al rientro dal riposo lungo Caserta schiera Di Bella, Bowers, Ere, Jones e Michelori, mentre Milano scende in campo con Bulleri, Mordente, Maciulis, Hall e Rocca. Il 3° fallo di Michelori costringe il tecnico casertano al cambio con Marquis ad 1’ dalla ripresa del gioco. Arriva il cambio di Bowers per Koszarek. Nei primi 2’ il tabellone è fisso sul  31-31, prima del graffio di Di Bella che porta in vantaggio la Pepsi (33-31 al 23’). È il primo della serata, ma dura poco: Hall, la tripla di Bulleri e Rocca riportano Milano in avanti (33-39 al 25’). Sul +6 meneghino viene sanzionato il 3° fallo a Jones (ancora fermo a quota 0 punti). La Pepsi fa molta fatica a costruire soluzioni comode in attacco, mentre Milano incrementa pericolosamente il vantaggio (43-35 al 28’). Rientra Bowers per Ere: Caserta ora schiera contemporaneamente Di Bella, Bowers e Koszarek. A 39’’, con l’Armani Jeans a +9 (37-46) e con l’inerzia di gara dalla parte dei milanesi, coach Sacripanti chiama timeout. Gli ultimi possessi sono biancorossi e le triple di Hall e Finley fanno sprofondare la Pepsi a 12 lunghezze di svantaggio: il periodo termina 37-49.
L’ultimo quarto è un’alternanza di emozioni: la Juve si riporta sotto con il duo italiano Michelori-Di Bella (47-51) ma Milano non si fa recuperare e con le triple di Finley e Monroe affonda la nave bianconera. Termina 59-65, non senza l’amaro in bocca per il 14/27 ai liberi che avrebbero potuto scrivere una storia diversa. Non possiamo che tessere le lodi di questa squadra che nonostante la stanchezza non ha mollato fino alla fine ed ha regalato ad una piazza di appassionati, come quella casertana, la gioia di poter assaporare nuovamente il basket ad alti livelli.

POST PARTITA
COACH BUCCHI: Caserta mi porta bene: ho vinto già qui una gara5, ed ho pensato che il destino potesse farmi un altro regalo di questo tipo. Complimenti a Caserta per il suo pubblico (a parte quello che era dietro la mia panchina). La squadra non ha mai mollato e questa finale, nella quale crediamo, la dedichiamo ai milanesi che durante l’inverno hanno creduto che fosse possibile arrivare fino in fondo. La squadra non ha mai ceduto fino alla fine. Ringrazio società e presidente per il sostegno. Finale ci ripaga delle sofferenze per una stagione travagliata. Sono contento di Finley ed Hall. Morris è un ragazzo umile che ha saputo accettare consigli e si è messo in discussione.
SACRIPANTI: Prima di commentare la partita vorrei dire che domani sera alle ore 20 la squadra sarà qui per un saluto ai tifosi. L’ingresso è libero, in questo momento di delusione non abbiamo salutato degnamente i nostri tifosi, speriamo di farlo domani e di festeggiare questa stagione. C’è un grande rammarico per la partita, ma credo che alla fine ha vinto la squadra che era meno stanca e più lucida. C’è stata una grande durezza fisica, nessuno si è risparmiato. C’è il rammarico di aver realizzato il 14/27 ai liberi, nonché diversi buoni tiri mai andati a segno. Abbiamo perso la gara nel 3° quarto, in cui non siamo riusciti a metterla dentro. Al di là di questo faccio i complimenti a Milano, squadra bistrattata dalla stampa e dal movimento per tutta la stagione: faccio i complimenti a Bucchi perché sopportare le aspre critiche e raggiungere la finale significa avere comunque fegato. Nella serie ha pesato molto l’innesto di Monroe ed Arnold, sia per gara 1 che per le rotazioni date in tutte le 5 partite. I ragazzi si sono sempre comportati egregiamente, senza darmi mai grattacapi o crearmi mai problemi. Decisione dura lasciare fuori Kavaliauskas. Ringrazio tutto il mio staff, la società ed il pubblico. Dispiace di non aver regalato la finale ai nostri tifosi.
PRESIDENTE CAPUTO: Mi ero abituato alla torta e volevo anche la ciliegina. Abbiamo fatto una buona strada, è stata una stagione che spero si ripeta ma ci sono state tutta una serie di condizioni che la rendono tra le migliori della mia gestione. Spero che questa stagione così esaltante non diventi una zavorra per le partite che andremo a disputare nella prossima stagione.

Valentina Romitelli